Nous y sommes ! Après la longue attente du visa, Thomas et moi avons finalement décollé le dimanche 1er septembre. Peu de moments intéressants pendant notre voyage en avion, seulement deux signes d’une première phase d’intégration : 1) mon voisin de siège qui m’a aidée à jouer au Mahjong sur l’écran interactif, 2) ma première vraie conversation authentique en chinois à l’aéroport de Xi’An, pour ne pas payer une seconde fois notre valise supplémentaire (c’était chaud, j’avoue).

Nous sommes arrivés à Zhuhai lundi après-midi. Puisque j’étais collée au hublot pendant tout l’atterrissage, j’ai pu admirer à loisir les collines couvertes de végétation, les cultures de fruits de mer qui formaient des petits carrés étranges dans la baie, les portes-containers qui semblaient insignifiants vus de hauts, et bien sûr les eaux de la Rivière des Perles… je m’attendais à une mer boueuse, j’ai été surprise par les nuances roses, ocres et bleutées des eaux. Nous avons ensuite pris un taxi avec un chauffeur peu enthousiaste à l’idée de nous amener au campus de l’Université Sun Yat-Sen, et pour cause : c’est à presque deux heures de route. J’ai appris plus tard par mes collègues que l’aéroport de Zhuhai est en fait le plus loin de notre quartier : ceux de Hong-Kong et de Macao sont plus proches ! Avis aux intéressés…

Pour rejoindre l’Université, nous avons pris la route principale de Zhuhai, qui suit le bord de mer. La pluie battante sur les vitres du taxi n’a pas mis fin à ma rêverie : je contemplais le paysage, entre constructions bétonnées à la chinoise et zones dominées par les différents verts de la végétation tropicale, sans compter la mer, à droite, si proche. Une fois arrivés à l’université, nous avons été accueillis par Guo, une étudiante assistante administrative, qui nous a conduits à l’hôtel du campus. À l’heure actuelle nous y sommes toujours, attendant que la commission des logements se réunisse pour nous attribuer un vrai appartement, qui sera situé hors du campus. C’est un point administratif un peu compliqué, que je raconterai dans un prochain article.

Pour l’instant, ma vision de Zhuhai et de la Chine est centrée sur ce que je vois de la vie universitaire : les élèves de première année tous en uniforme militaire, les innombrables vélos qui nous imposent une vigilance permanente à chaque déplacement, le bâtiment d’enseignement qui s’étend à perte de vue, la végétation soignée qui borde chaque route…

Les premiers jours, j’associais ce que j’avais sous les yeux à mes repères en Malaisie, le climat et la végétation étant similaires. Mais suite à la promenade que nous avons faite mercredi soir dans les rues de Tangjia, un quartier situé à côté de l’université, ce que j’ai vu m’a fait davantage penser au Japon.

Les petites rues sinueuses et bétonnées m’ont rappelé le quartier de Takadanobaba où je vivais comme étudiante, avec des murs un peu usés, des maisons et des boutiques surprenantes aux coins des rues, des bâtiments parfois délabrés, mais toujours une propreté impeccable au sol. Par contre, j’ai trouvé les rues de Zhuhai plus colorées. Rien de criard dans ces ruelles, juste des tons plus contrastés, renforcés par le gris des nuages.

Voilà donc un aperçu de ces premiers jours. J’ai encore beaucoup de choses à dire, mais Internet n’étant pas hyper accessible ici, les moments où je peux me connecter au blog sont plutôt rares… Soyez patients, j’écrirai un nouvel article dès que possible !