Sortir de la civilisation

Pour notre premier week-end d’excursion, Thomas et moi avons choisi un parc naturel : le Joshua Tree Park, situé à l’Est de Los Angeles, à deux heures de route. Accessible uniquement en voiture, nous avons décidé de laisser tomber notre vieille Ford Taurus pour louer un véhicule adapté : un 4×4 (de luxe). À bord de notre gros engin, nous fondant parfaitement dans la masse des grosses voitures américaines sur le Highway, nous sommes partis samedi matin goûter la Californie sauvage.

Si l’autoroute bordée de hautes montagnes asséchées nous avait donné un avant-goût du paysage qui nous attendait, notre émerveillement fut total devant l’aridité sauvage du parc. Les Joshua Trees, ou « Arbres de Josué », dressaient leurs têtes épineuses sur toute la plaine désertique. Les imposants rochers aux angles arrondis donnaient une impression irréelle de fragilité, tant ils semblaient avoir été brisés puis éparpillés au gré du vent.

La chaleur ne permettant pas toute de suite de s’aventurer sur l’une des pistes de randonnée, nous avons choisi de commencer par suivre le « Geology Motor Tour », une boucle de 18 miles à effectuer en voiture parmi les collines rocheuses. « 4×4 recommandé », indiquait le panneau d’entrée de piste. Il est vrai que la route était toute sableuse, mais d’après Thomas « un véhicule un peu haut suffisait ». C’était pour les débutants, en fait.

Nous avons un peu fait les kékés

Nous avons terminé la journée par l’attraction touristique majeure du parc : un point de vue à environ 1500 mètres d’altitude. La nuit est vite arrivée, l’occasion pour nous de profiter de l’absence (ou presque) de pollution lumineuse pour regarder les étoiles.

Les brochures du parc vantaient son caractère sauvage et sa faune foisonnante : lièvres, serpents, veuves noires, kangourats (oui oui), oiseaux bizarres. Je ne sais pas si nous la chance nous a manqué ou si les animaux fuyaient la chaleur, mais nous avons seulement croisé trois lézards et un genre de cochon d’Inde.

Le dimanche matin nous avons grimpé une petite montagne d’assez bonne heure. La vue au sommet était splendide.

Nous avons ensuite traversé un champ de cactus

Nous avons gardé la véritable aventure pour la fin : un circuit de deux heures en plein cœur d’une portion bien sauvage du parc, la « Pinkham Canyon Road ». La brochure du parc précisait que la piste était sableuse, rocailleuse et difficile. Mais bon, nous n’avions pas loué un 4×4 pour rien ! Les rangers nous ont prévenus : prenez plein d’eau, parce que si vous êtes bloqués là-bas il faudra revenir à pied. C’est donc le coffre rempli de dix litres d’eau en bouteille et de quelques barres aux céréales que nous sommes partis à l’aventure.

Non c’est un fake, j’ai seulement conduit sur la belle route

Contrairement à la piste que nous avions essayée la veille, celle-ci était carrément hard. Le sable cachait des cailloux vicieux qui se glissaient sous les pneus, les immenses buissons secs nous encerclaient de partout, des trous et bosses surgissaient à chaque virage… C’était fatiguant (enfin surtout pour Thomas), mais nous étions seuls sur cette route, seuls à affronter le désert et son inhospitalité, seuls à profiter des magnifiques points de vue qui s’offraient à nous.

Plus de photos :

Le retour à la mégalopole fut moins rude que ce à quoi je m’attendais. Je commence à avoir de bons repères dans le quartier, et je m’oriente à peu près dans la ville. J’apprécie de plus en plus Los Angeles et l’ambiance de certains endroits, entre musiques mexicaines, murs colorés et gentillesse des locaux.

Pour ceux qui se posent des questions quant à mon oisiveté, j’ai trouvé un peu de travail ! J’ai deux élèves de français, de 16 et 9 ans, et j’ai rendez-vous dans une école la semaine prochaine. Il ne me reste plus qu’à obtenir l’autorisation de travail officielle, et ce sera bon !